Op uitnodiging van Cisco Systems sponsorde Avit, samen met KPN, Getronics en Cisco zelf, het Bike4Life-event. De opbrengst van dit bijzondere 'spinning-event', georganiseerd door de El Desafio Foundation in samenwerking met Conexión, de internationale netwerkorganisatie van Cisco, komt geheel ten goede aan kinderprojecten in Argentinië.

De stichting El Desafio (vrij vertaald, 'The Challenge'), opgericht door een groep hockeyspelers in het Argentijnse Rosario in 2002, heeft als doel kansarme kinderen in de leeftijd van 7-18 jaar te helpen wortelen in de maatschappij.

Mario Raimondi, één van de oprichters: "Op dit moment ligt het accent op het verlenen van concrete hulp in de vorm van o.m. educatieve ondersteuning aan kinderen in de leeftijd van 7-12 jaar; zij zijn het kwetsbaarst en hebben het hardste hulp nodig. Een groot gevaar voor deze groep, die vooral leeft in krottenwijken, vormen de criminele organisaties die de kinderen ronselen voor hun criminele activiteiten. Door deze kinderen van de straat te halen en ze onderwijs plus leermaterialen aan te bieden en een goede voorlichting, proberen we te voorkomen dat ze het slechte pad op gaan. Door ze zo goed en zo lang mogelijk te begeleiden (tot hun 18e jaar), hopen we ze een reële kans te bieden op een betere toekomst." Aldus een enthousiaste Raimondi.

Meer dan 250 vrijwilligers
El Desafio zegt 80% van de verworven gelden direct in concrete programma's te investeren. Volgens Prisca van der Hoeven, die zich samen met Inge Vermeulen als vrijwilliger in Nederland inzet voor fund raising, valt het niet mee geld in te zamelen, met name omdat er al zoveel partijen zijn die soortgelijke projecten ontwikkelen. "Daarom proberen we op te vallen door evenementen zoals Bike4Life te organiseren. We zijn geweldig blij dat internationale organisaties als Cisco dit ondersteunen. Door dit bij en via hun partnernetwerk onder de aandacht te brengen, ontstaat er een sneeuwbaleffect", zegt Van der Hoeven. Op dit moment werken er zo'n 20 professionele hulpverleners voor de stichting, die opereert vanuit zowel Argentinië als Nederland. Daarnaast zijn er, verdeeld over beide landen, meer dan 250 vrijwilligers die zich elke dag inspannen om de stichting te laten groeien.

Klamme zweet...
"Momenteel begeleiden we 35 kinderen intensief. Er liggen speciale vervolgprogramma's klaar voor kinderen in de leeftijdscategorie van 12-14 jaar. Kunst als therapie vormt daarbij een van de middelen. Ons streven is binnen vier jaar de kwaliteit van leven voor minimaal 125 kinderen structureel te verbeteren. Door onder meer dit soort sponsoracties te organiseren, waaraan spontaan zulke fantastische mensen meedoen, zal dat zeker lukken!", stelt Romario Raimondi, glimlachend achter zich wijzend, waar de mannen en vrouwen van Cisco, KPN, Getronics en Avit zich letterlijk in het klamme zweet trappen voor het goede doel.

Meer informatie over de El Desafio Foundation is te vinden op www.eldesafio.org. Het complete fotografisch verslag van de Bike4Life 'spinning race' vindt u HIER.